Девочка, раскрывшая тайну динозавров: как 12-летняя Мэри Эннинг изменила представления о древнем мире
12-летняя девочка из бедной семьи нашла скелет древнего монстра. А учёные присвоили открытие себе. Лишь к концу жизни к ней пришло признание и прозвище "мать палеонтологии".
Мэри Эннинг — ребёнок из бедной семьи, чья жизнь превратилась в одну длинную научную сенсацию. Её открытия потрясли научный мир, а сама она — несмотря на отсутствие образования, денег и прав — стала иконой палеонтологии.
Кости вместо кукол: как всё началось
Мэри родилась в 1799 году в Лайм-Риджисе — прибрежной дыре, где, казалось бы, ничего не происходит. Но именно там природа выставила напоказ юрские слои, богатые окаменелостями. Её отец, бедный плотник, подрабатывал сбором "антиков" — и таскал с собой детей.
Находки покупали туристы, ученые, коллекционеры. Некоторые музеи готовы были заплатить круглую сумму за хорошо сохранившиеся останки.
После его смерти семья оказалась буквально на мели, и продавать окаменелости стало не хобби, а способом выживания.
Уже в 12 лет Мэри с братом нашла первый полный скелет ихтиозавра — чудовище размером с лодку, но с глазами, как у совы. Учёные ахнули. Одни подумали, что это крокодил, другие — что какая-то дьявольская рыба. На деле — морская рептилия Юрского периода, которая плавала, когда до людей было ещё сотня миллионов лет.
Допотопные зверушки и скандалы с учеными
Следом пошёл плезиозавр — существо с длинной шеей и плавниками, как у огромной черепахи. Когда Эннинг нашла его скелет, французский учёный Жорж Кювье решил, что это подделка. "Слишком странно, чтобы быть правдой" — сказал он, не зная, что наука вообще-то из этого и состоит. Изучать парадоксы и странности - достойное дело для настоящего ученого!
Девушка использовала простые инструменты: молотки, зубила, ножи, чтобы аккуратно извлекать окаменелости из мягких пород. Начала читать научную литературу, чтобы правильно классифицировать находки.
Потом был птерозавр — летающий ящер, обнаруженный Мэри в 1828 году. Первый в Британии, между прочим. Это был такой гибрид ястреба и дракона с зубами — и его демонстрация в музее стала хитом.
Без шансов, но с мозгами
Если вы думаете, что за такие открытия Эннинг осыпали лаврами — то нет. Наука в XIX веке была закрытым мужским клубом с лозунгом: "Женщинам и бедным — ни открытий, ни славы".
Её имя часто вымарывали из публикаций. Слава доставалась коллекционерам, купившим её находки, или учёным, которые их описывали.
Девушке было, что рассказать. Все-таки она по крупицам собирала и восстанавливала скелеты древнейших животных.
Но ей не давали публиковаться, вступать в научные общества или читать доклады. При этом она могла — чистить, зарисовывать и классифицировать кости лучше любого профессора своего времени.
Конечно, кости динозавров находили и до этого, но никогда в таком количестве. Плюс редко получилось собрать полный скелет древнего животного.
До открытий Эннинг ископаемые кости часто воспринимались, как останки сказочных драконов или гигантов.
Любопытно, что в XIX веке многие еще разделяли мнение средневековых богословов по поводу костей динозавров. Звучало оно так:
Её лавка — как мини-музей
В 1826 году Мэри открыла собственную лавку. Место, куда стекались туристы, учёные и охотники за чудесами. За её советами обращались Лайель, Седжвик, Бакленд — отцы-основатели геологии. У них же, в свою очередь, она покупала научные книги, чтобы изучать биологию и геологию.
Помимо зверей, она открыла копролиты — окаменевшие фекалии. В то время их принимали за "безоаровые камни" с якобы магическими свойствами. Эннинг доказала, что это — древний навоз. И что по нему можно понять рацион динозавра.
А ещё — белемниты с сохранившимися чернильными мешками. Художники реально пробовали рисовать этими чернилами, выжатым из моллюсков возрастом 200 млн лет. Привет, арт-хаус.
Всё, что она находила — и черепа, и плезиозавров, и рыб — подтверждало: Земля старая. Очень старая. Не 6 тысяч лет, как думали богословы, а миллионы, как минимум (в то время ученые все равно недооценивали возраст Земли. Сейчас, по оценке астрофизиков, Земля существует 4,54 млрд лет).
Её работа стала значимым кирпичом в основании теории эволюции. Без Мэри Дарвин шёл бы в темноте.
Символ борьбы, науки и упрямства
Она умерла в 1847 году. Чарльз Диккенс писал, что "дочь плотника заслужила себе имя и заслужила его честно". Только в XXI веке ей поставили памятник, назвали музей, запустили детские STEM-программы и сняли фильм.
Сегодня скелеты стоят в музеях как золотой фонд науки. А она сама — как напоминание: великие открытия совершают не только академики с портфелями, но и девочки с молотком в кармане.
