Собственная самоуверенность опасней вражьей силы
249 год до н.э.
Сицилия
Идёт война Рима с Карфагеном.
Когда в Риме узнали, что произошло под Лилибеем (смотри публикации «То игры стихий, то мор»), то провели новый набор и отослали к консулу Публию Клавдию Пульхру десять тысяч человек, знакомых с морским делом. Набранные моряки переправились через пролив и по суше явились к Лилибею.
После их появления консул собрал военный совет, на котором предложил оставить под Лилибеем отряды легионеров продолжать осаду города с суши, а самим со всем флотом идти к Дрепанам и захватить город, так как командующий карфагенским флотом (он стоял в Дрепанах) Атарбал(вар.: Адгербал) не ожидает нападения римлян. Присутствующие в большинстве поддержали консула.
Все прибывшие моряки были распределены, как дополнение, среди имеющихся экипажей. На корабли также посадили отборные команды из римской пехоты.
Перед выходом в море консул устроил гадание: успешный ли будет поход или нет. Согласно обычаям, на специальную площадку авгуры выпустили группу цыплят, которым насыпали корм. Но цыплята этот корм есть отказались, что считалось неблагоприятным признаком. Раздражённый этим зрелищем Публий Клавдий Пульхр, не желавший из-за каких-то гаданий отменять поход, велел утопить всех цыплят в море со словами «Пусть они пьют, если не хотят есть!».
Когда всё было готово к походу, консул около полуночи выступил в море, что осталось не замеченым защитниками Лилибея. Римский флот численностью в 220 кораблей двигался, оставляя берег по правую руку и на рассвете передовые корабли римлян показались у Дрепан. Некоторые из них начали входить в гавань Дрепан.
При появлении римлян, Атарбал собрал на берегу экипажи кораблей и наемников из города и объяснил, что у них два пути: либо разгромить римлян в морской битве и взять богатые трофеи, либо оказаться в осаде и терпеть голод и лишения. Собравшиеся потребовали сражения на море. Атарбал велел садиться на корабли и экипажам чётко действовать согласно его указаниям.
Корабль Атарбала первым вышел из гавани Дрепан, но не с той стороны, откуда входили в гавань корабли римлян, а с противоположной. Когда консул увидел, что вопреки его ожиданиям, флот Карфагена выходит в открытое море, он велел всем своим кораблям, которые уже успели войти в гавань, покинуть её и также выйти в открытое море.
Из-за неловкости кормчих и не чёткого выполнения приказа консула среди римского флота началась неразбериха. Одни корабли уже выходили из гавани, вторые лишь входили в неё. Произошли ряд столкновений. Часть кораблей было повреждено.
Римляне выстроили свои корабли в боевую линию у берега, носами к неприятелю, чей флот уже был в открытом море. Консул поставил свой корабль на левом крыле своего флота.
Атарбал выстроил свой флот в боевую линию в открытом море и дал команду атаковать врага. И это в тот момент, когда ещё далеко не все римские корабли вышли из гавани Дрепан, куда так неосторожно вошли в расчете на легкий успех.
Большой проблемой для римлян оказалось то, что им пришлось сражаться вблизи берега что требовало очень высокой выучки моряков, чем римские экипажи похвастаться не могли (тем более, что карфагенские мореходы хорошо знали фарватеры и мели Дрепан в отличие от римлян).
Когда обе стороны схватились между собой, то сначала бой шёл на равных, но постепенно начали сказываться:
- лучшие мореходные качества кораблей Карфагена, что давало преимущество при маневрировании в открытом море;
- по подготовке гребцов карфагеняне намного превосходили римлян;
- расположение кораблей Атарбала. Они легко отрывались от превосходящих сил противника и уходили в открытое море, где совершали манёвр. Римские корабли, прижатые к берегу, этого были лишены. Пытаясь отступить от превосходящих сил противника римский корабль либо садился на мель, либо разбивался о подводные камни у берега. Из-за близости берега римляне были лишены возможности помогать своим, нуждающимся в помощи с кормы (мешал берег), а желающие подать помощь не имели даже небольшого свободного пространства для манёвра.
В то время как римские корабли при своей тяжести и неумелости команды поворачивались с трудом, карфагенские легко обходили их и таранили их в борт или корму. Многие из римских кораблей были потоплены именно таким способом.
Если в опасную ситуацию попадал карфагенский корабль, ему на помощь быстро приходили соседи, атакуя римлян в борт.
Из-за тяжести своих кораблей римляне не могли нападать с тыла на те корабли, которые сражались с другими римскими кораблями (карфагеняне при такой опасности успевали отойти в море) и врываться в центр вражеских порядков. Карфагеняне успевали разбежаться в стороны при подобной атаке.
При виде, как одни корабли садятся на мель, другие выбрасываются на берег, консул, находившийся на самом краю левого фланга своего флота, бежал с поля боя в сопровождении тридцати кораблей. 93 корабля были захвачены карфагенянами (их экипажи взяли в плен). Прочие потонули. Те из римлян, кто добрался до берега, спаслись сушей бегством к своим, в римские гарнизоны на Сицилии. В сражении погибло восемь тысяч римских моряков и пехотинцев, двадцать тысяч угодили в плен.
Сразу после сражения карфагенский триерарх Ганнибал с тридцатью кораблями подошел к Панорму и разграбил римские запасы продовольствия, складированные на берегу.
После этого из Дрепан вышел карфагенский флот, который прибыл в Лилибей и снабдил осажденных большими запасами продовольствия из римских трофеев.
За это поражение Публий Клавдий Пульхр, когда закончился срок его полномочий, был предан суду и наказан большим штрафом.
Продолжением истории с поражением римского флота у Дрепан может служить случай с Клавдией, сестрой Публия Клавдия Пульхра. Несколько лет спустя после гибели римского флота у Дрепан, Клавдия, возвращалась с каких-то зрелищ и попала в давку. Раздраженная этим, она весьма громко пожелала, чтобы её покойный брат воскрес и вновь погубил флот, и тем самым поубавил бы в Риме народу. За эти слова возмущенные римляне предали Клавдию суду.
Она была первой женщиной, которую судили в Риме по статье «Оскорбление Римского народа».
(Источники: Диодор, Луций Аней Флор, Павел Орозий, Полибий, СветонийТранквилл, Тит Ливий)
